Chos Malal se ubica en el cruce de los Ríos Curi Leuvu y Neuquén, en el Nor Oeste de la provincia, a la que este último, le da nombre.
Una ciudad y una región patagónica con mucha historia y naturaleza por descubrir.
Hoy, Chos Malal, es la ciudad mas importante del norte de la provincia. Con mas de 13mil habitantes, concentra la mayoría de los servicios de la región, ofrece una enorme cantidad y variedad de alojamientos, así como servicios de transporte hacia todos los rincones de la provincia y sus vecinas.
Hoy le regala al visitante la oportunidad de disfrutar una particular combinación de historia, cultura y un paisaje de única belleza.
Su historia se remonta muchísimo mas atrás de su fundación oficial a fines del siglo XIX, ya diez mil años los primeros habitantes daban sus pasos por la región y aun se pueden hallar restos de ese paso. Pueblos cazadores y recolectores Pehuenches y Huarpes, luego conquistadas y asimiladas por las tribus Mapuches chilenas, transitaban libremente por la provincia de Neuquén y el sur de Mendoza. Originariamente llamada Calbilao Malal (corral de Calbilao), luego fue renombrada Chos Malal (en mapuche «Corral Amarillo»); existen dos fuertes motivos por los que se le pudo haber dado ese nombre, por un lado, debido al color amarillo de las rocas sedimentarias de las laderas del valle o, motivado por el color de las hojas de los ñires en otoño.
La fundación criolla en el año 1887 sucede por el avance de la Campaña de Conquista del Desierto, en esa unión de ríos para evitar el avance de los malones, se instalo el Fortín de la Cuarta División y los primeros ocupantes criollos proveniande la Provincia de Mendoza. Estos primeros pobladores, asi como lo hacían en sus poblados originales, diseñaron un sistema de riego a través de acequias, que aun permanece funcional en la actualidad y fue declarado por el Concejo Deliberante Local como Patrimonio Histórico Provincial.
Paisajes andinos nos muestran una parte de este extensísimo y maravilloso murallón montañoso que recorre las americas. Unica en forma, fauna y flora la Cordillera del Viento, evidencia profundas cicatrices provocadas por el viento y la lluvia, esas mismas cicatrices que se abren en fértiles valles donde la producción caprina crece y los cultivos de frutas, hortalizas y verduras que sirven de base productiva para toda la provincia. Esos mismos valles y montañas que dejan sirven de escenario para la práctica de una amplia gama de actividades. Tierra de volcanes y paisajes mágicos donde se esconden, como duendes, pequeños pueblos.
QUE HACER?
Chos Malal posee un recorrido urbano lleno de bellos rincones que disfrutar y, entre ellos, siempre les propongo realizar un extenso y profundo paseo por las callecitas del lugar. Una ciudad que mezcla aires coloniales con modernos edificios, típicos de una urbe de importancia como es Chos Malal, cruzada por calles adoquinadas y cubiertas de árboles añosos, un marco distinto para una ciudad grande.
Entre los mas significativos sitios a visitar encontramos el Museo Provincial de Chos Malal “ Manuel Olascoaga”, que expone piezas referidas a la vida del fundador y primer gobernador de la provincia, y al territorio neuquino desde la Conquista del Desierto hasta comienzos del siglo XX, utensilios de los nativos prehispanos, fósiles, e inclusive muestras minerales de la zona.
El Torreón, declarado Sitio histórico Nacional, sirve de recordatorio de la ubicación del Fortín de la IV División. Levantado en 1879, fue el núcleo desde donde comenzó a crecer la ciudad actual.
Otros edificios históricos que se pueden visitar son, La Casa Histórica del Neuquén(primera Casa de Gobierno del Territorio Nacional Neuquino), la Biblioteca José Manuel Olascoaga, el Archivo Histórico Municipal, la Casa de la Cultura Familia Dewey, la Parroquia María Auxiliadora, el Anfiteatro y el vivero provincial.
En los alrededores de la ciudad se pueden realizar actividades un tanto mas conectadas con la naturaleza, con esos bellos paisajes que quitan el aliento. El Vuelo con planeadores es una actividad que ha cobrado tanta importancia a nivel internacional que se ha convertido en uno de los centros mundiales más importantes de este deporte; realizar cabalgatas, caminatas, pesca deportiva con mosca en los ríos Neuquén, Curi Leuvú y Nahueve e inclusive la practica del esquí, esta a solo algunos minutos desde el casco histórico de Chos Malal.
A pocos 30km. del centro de Chos Malal se encuentra la localidad de Caepe Malal donde se hallo un cementerio aborigen del siglo XVIII y donde se encontraron varios vestigios de la comunidad Pehuenche.
Los senderos mas destacados para realizar desde el centro de la ciudad de Chos Malal son ”CERRO DE LA VIRGEN”, un recorrido auto guiado de media dificultad y de aproximadamente dos horas y media saliendo desde plaza San Martín. Se alcanzan los 1131 msnm, se puede realizar durante todo el año y junto a toda la familia. El recorrido “CERRO LA TORTUGA Y AGUA ESCONDIDA”, aun es mas fácil que el anterior, en este caso se parte desde la terminal de micros y que se puede realizar a pie, en bicicleta o en vehículo. NOTA: el sendero esta pobremente marcado, por lo cual se recomienda prestar mucha atención. El sendero del “CERRO DE LA CRUZ” también es un circuito familiar de unas dos horas de duración partiendo desde la Av. Centenario y se puede realizar a pie, en mountain bike o vehículos 4 x 4. Por ultimo el sendero “CERRO COLORADO”, es un recorrido con una dificultad media a alta, y que puede durar aproximadamente cuatro horas, este sendero nos lleva al sector de la Balsa y cerro Colorado, donde aun podemos encontrar restos de las viviendas de los balseros, un amplio arenal donde se pueden realizar picnics, y el ascenso al Co. Colorado para visitar al “Cristo Blanco”.
Chos Malal también es considerada parte de la famosa “Ruta del Vino” Argentina, la región tiene una tradicion en la producción de la vid desde finales del Siglo XIX. La bodega mas destacada es “Des de la Torre”, ubicada sobre la margen izquierda del río Curí Leuvú y el río Neuquén, allí podremos realizar visitas para conocer los métodos de producción, y recorridos a pie y bicicleta por los viñedos. Las visitas son guiadas por el personal de la bodega y se pueden realizar en cualquier momento del año.
Existen algunas fechas importantes que conviene agendar para visitarlos y disfrutar de un clima alegre y familiar en la falda de la Cordillera de Los Andes. Todos los años, el 4 de julio, se celebra el Cumpleaños de Chos Malal, el 2do fin de semana de diciembre se realiza el Encuentro de Campesinos, eventos y actividades gauchescas, música y danza, y ferias de productos regionales invaden las calles de la ciudad. Y en el 2do fin de semana de noviembre se realiza la fiesta mas importante de la región, la “Fiesta Nacional del Chivito”, donde a todas las actividades festivas habituales se le suma también la celebración del producto estrella, el Chivito Patagonico, un producto tradicional que ya ha obtenido la Denominación de Origen (D.O.).
LOCALIDADES DE LOS ALREDEDORES DE CHOS MALAL;
Hacia el Norte, recorriendo la RP43, nos encontramos con la localidad de ANDACOLLO. Pueblo minero de principios del 1900 enclavado en la precordillera, donde las actividades turísticas están relacionadas a la actividad productiva, varios circuitos que recorren algunas de las minas de la comarca y permite que el visitante experimente algunas de las técnicas rudimentarias de los Pirquineros buscadores de oro.
A pocos kilómetros de ANDACOLLO, encontramos la localidad de HUINGANCO, también llamada, el Jardín de Neuquén, nacido a mediados del siglo XX, posee una gran extensión boscosa que contrasta con la aridez de la pre cordillera. Allí se recomienda visitar el «Museo del Árbol», donde podemos encontrar un trozo de madera de ciprés de más de 1.200 años de edad, entre otros tipos de madera de la zona, cóndores embalsamados y otros objetos históricos del norte neuquino.
Continuando el camino hacia el norte hacia la localidad de LAS OVEJAS se encuentra uno de los sitios arqueológicos más importantes de la Patagonia, el Parque Arqueológico Colo Michicó («zona arqueológica excluyente» Ley Provincial 1730⁄87) zona de Petroglifos y de Diorita, roca de origen volcánico blanca al negra. Aquí podremos observar un espécimen de Diorita de 63 millones de años; los petroglifos que encontramos aquí no fueron transportados sino que se trabajaron en el lugar, y se presume que fueron las tribus Pehuenches las artistas, antes de ser «araucanizadas”.
Esta región del norte de neuquen, como anticipe, también es zona de volcanes, es en el MIRADOR DE PUNILLA, aproximadamente 5 km luego de pasar la localidad de LAS OVEJAS; tiene espacio de estacionamiento y seis recorridos y miradores distintos para embriagarse con las maravillosas vistas panorámicas del paisaje, Huinganco, Butalón Norte y el Volcán Domuyo, la Cordillera del Viento.
La LAGUNA EPU LAUQUEN es una excursión que se realiza también desde la localidad de Chos Malal, y son aproximadamente 260 km de ida y vuelta, mucho de este trayecto por caminos de ripio. Del mapuche «Dos Lagos», la laguna y su entorno establecen un area protegida de casi 7500has. Lagunas de poca profundidad situadas a 1.500 msnm están enmaradas en su sector oriental por un extenso Bosque Subantártico en nuestro país donde predominan el roble pellín y el ñire, hogar de zorrinos, zorros colorados, chinchillones y pumas.
La reserva cuenta con Oficina de Informes Turísticos, camping organizado, proveeduría, sanitarios y sitios para uso diurno. Senderos autogiados por el bosque, hacia la Cascada Chaquiras y hacia la Roca Erratica que se ubica entre ambas lagunas.
La excursión al VOLCAN DOMUYO, también es una travesia de todo el dia. Es un area protegida de 92.835has. de extensión, de clima árido y flora es esteparia, se esconden del viento en algunas zonas cercanas a los arroyos, pequeños montecillos de maitenes, radales y ñires. Es una zona de coladas de basaltos terciarios y cuaternarios con un relieve abrupto, entrecortado por valles de origen glaciario; es un estratovolcán con probabilidades de actividad con una caldera principal y, al menos, catorce bocas más. Tiene una altura de 4709 msnm. Siendo el pico más alto de la Patagonia y en el arroyo que recorre la zona, “Arroyo Aguas Calientes” posee algas verdeazules adaptadas para soportar las altas temperaturas del agua. A lo largo de el arroyo se realizan cabalgatas, caminatas y paseos hasta los géiseres y las fuentes termales.
Hacia el Nor Este, y un poco mas cercano a la ciudad de Chos Malal, tenemos la excursión al VOLCAN TROMEN, o Cerro Wayle, de la voz mapuche Huaill: «hueco sin centro», es la segunda montaña más alta de la Patagonia después del Volcán Domuyo. El Parque Tromen cuenta con un refugio y una confitería a una altura de 2245 msnm y Tres medios de elevación distintos con capacidad: 200 personas ⁄hora. En temporada se encuentran abiertas las tres pistas para la practica del esquí
Hacia el Sur, recorriendo la mitica RN40, llegaremos a la localidad de TAQUIMILÁN, voz quechua que significa «La Buena Costa». Fundada a fines del siglo XIX, comenzó con el desarrollo de la agricultura y la cría del ganado caprino y ovino, pero la actividad minera se fue imponiendo al igual que en toda la Patagonia, trayendo muchos problemas a sus habitantes relacionados con la contaminación. Desde Taquimilán podremos visitar las RUINAS DE LAS MINAS DE CARBON (Santa Marta y Esperanza Cimita), maravillarnos con la CIUDAD ENCANTADA que se abre ante nuestros ojos en los meses de Mayo o Junio, momento en el cual los factores climáticos nos ayudan a encontrarla.
A cuatro horas al Sur Oeste de Chos Malal se encuentran los complejos termales de CAVIAHUE-COPAHHUE, un camino en su mayoría de ripio. No es una excursión para hacer en el dia pero, si existe la posibilidad, es una buena oportunidad para pasar allí una o dos nochecitas, no hay muchas actividades mas alla de la termas, pero vale la alegría un descanso y unos baños calientes.
LA LEYENDA DEL YETI NEUQUINO.
Como en todo el mundo, aquí en Argentina, también existen historias y leyendas acerca de una especie de abominable hombre de las nieves, un gigante de gran pelaje y que salta y corre por los cerros. Avistado en 1950, el nombre que se le ha dado es el de CHILLUDO (por la lana lacia de cabras y ovejas: «Chilla») y, aparentemente, viviría en la zona de Colo Michico.
COMO LLEGO?
La ciudad de Chos Malal se localiza a 403km. de capital neuquina (RN22 y RN40).
Para los que viajan en auto, desde la Cdad. Autonoma de Buenos Aires, es bastante fácil si utilizamos las RN7, RN5, RN35, RN135 y RN40. Es un viaje de , aproximadamente, 16hs atravesando tres provincias y mas de 1300km.
El viaje en micro tiene un consto promedio de $1800 por tramo y mas de 20hs de viaje.
Al momento no hay un tren que se acerque a la zona, por lo que habrá que esperar.
Algunas localidades cercanas importantes;
MENDOZA: Malargüe (338km), El Sosneado (389km) y San Rafael (521km).
NEUQUEN: Zapala (215km), Villa Pehuenia (264km), Aluminé (300km), Junín de los Andes (417km), San Martín de los Andes (458km) y Villa La Angostura (617km).
RIO NEGRO: Bariloche (577km), General Roca (448km) y Choele Choel (628km)
LA PAMPA: Gral. Acha (587km) y Santa Rosa (693km)
DONDE DUERMO?
La ciudad de Chos Malal tiene una gran variedad de alojamientos, hoteles, hosterias y residenciales que se suman a los dos campings de la ciudad. En la localidad de Andacollo podemos también encontrar tres hosterias
Y EL CLIMA?
El clima es templado y cálido en verano pero los inviernos son muy fríos, con heladas y nevadas en la zona de las cumbres y Cordillera. Las rutas poseen marcadas pendientes y curvas y durante el invierno puede haber hielo y nieve sobre la calzada.
La mejor época para visitar la región es en Primavera o Verano donde las temperaturas son mas amenas y viajamos mas seguros.
CONTACTO:
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