SANTIAGO DEL ESTERO, Madre de Ciudades

Santiago del Estero, de ritmo cansino y un calor fiel a la piel y el alma

Madre de ciudades, donde parece que la historia moderna comienza, pero se oculta en los terraplenes jugando a las escondidas esperando que termine la cuenta y le cantemos una copla.

Santiago del Estero, bella ciudad ubicada a 1050km de la Cdad. Autónoma de Buenos Aires y en la orilla del Río Dulce. Fue la primera ciudad fundada en nuestro país (1553), de ahí el mote de Madre de Ciudades. Se caracteriza por la conservación de su riquísimo acervo cultural, histórico y religioso ya que desde 1577, cuando se instaló obispado y se construyó la primera catedral constituyéndose en la capital de la Gobernación de Tucumán su vida fue creciendo;  se convirtió en el primer centro de estudios superiores y desde aquí partieron las expediciones fundadoras de las Ciudades de Córdoba, Tucumán, Salta, Jujuy, Catamarca y La Rioja.

Luego de separarse del Virreinato del Perú y el establecimiento del Virreinato del Río de la Plata, quedó subordinada a Salta y luego de Tucumán, lo que generó no pocos conflictos. Recién en 1856 se constituye como provincia autónoma delimitando su territorio actual. Debe a Santiago Apóstol y “estero”, por los terrenos bajos y anegadizos formados por el Río Dulce.

QUE HACER? Como “Madre de Ciudades” y por su impronta cultural y religiosa tan fuerte, la Ciudad de Santiago del estero posee un riquísimo circuito urbano donde la Plaza Libertad es el centro y partida del mismo, un amplio espacio verde donde se destacan el monumento a Manuel Belgrano y una importante glorieta; la rodean la Catedral Basílica N.S. del Carmen, levantada inicialmente en el año 1591, fue sede de la primera diócesis en la República Argentina, es de estilo arquitectónico es neo-clásico, su interior esta ricamente decorado y guarda antiquísimas imágenes religiosas como el Cristo del Perdón o Santiago Apóstol, Patrono de la Ciudad; El Palacio Municipal se levanta en otro de los laterales de la plaza, es un moderno edificio del cual se conserva la antigua fachada; el Centro Cultural del Bicentenario fue construido en 1868, para sede del Gobierno Provincial, de estilo colonial de dos plantas recuerda las estructuras de los tradicionales Cabildos, hoy conforma un complejo museístico donde se encuentran, el Museo Histórico Provincial (recuerdos de las luchas por la Independencia y de los próceres santiagueños), el Museo de Cs. Naturales (patrimonio arqueológico, etnográfico, paleontológico, botánico, zoológico y mineralógico), el Museo de Bellas Artes (pinacoteca con valiosos cuadros de plásticos santiagueños, nacionales e internacionales, y una variada muestra de esculturas); a pocos metros de la plaza se levanta el teatro 25 de Mayo, inaugurado en el centenario de la revolución de mayo es de estilo neoclásico y uno de los más importantes de nuestro norte; continuando por la calle Avellaneda llegamos a la Iglesia San Fco. Solano y, algo común y rico para ver en nuestro NOA, el Museo de Arte Sacro, levantada en 1890, de estilo neogótico, su interior es rico y recargado de elementos ornamentales, el museo fue inaugurado en 1969 (objetos religiosos de los siglos XVII, XVIII y XIX); la iglesia de Santo Domingo, construida en 1885, de estilo más simple y austero, resguarda en su interior valiosas reliquias, tallas antiquísimas y tumbas históricas, como la Sabana Santa, una copia singular del Santo Sudario que se venera en Turín (Italia); la Iglesia de la Merced, levantada en 1850, de líneas simples y armónicas, destaca en su interior una imagen de la Virgen de la Merced. En la cuadra que se encuentra sobre la Av. Belgrano y 24 de Setiembre se levanta el complejo administrativo de la ciudad, el Complejo Juan F. Ibarra que abarca los Ministerios de Economía y Educación de la Provincia, en la parte superior de este complejo de oficinas gubernamentales se encuentra el Mirador Turístico, un verdadero atractivo de la Ciudad, ya que desde el Mirador, se tiene una espectacular vista de la Capital Provincial, el acceso es gratuito, con visita guiada y se lo puede visitar de lunes a domingo de 17 a las 21, en la planta baja se ha desarrollado un Paseo Cultural para toda la familia.

El recorrido del casco urbano culmina en la Plaza San Martin, frente a la cual se encuentra el Palacio de Gobierno, construido entre 1948 y 1952, de características hispánicas, se destacan la torre y el balcón ceremonial, y está cubierto de tejas coloniales, la Torre con campanario, clásico símbolo de los Cabildos, era la herramienta con la cual se llamaba al pueblo y desde sus balcones se informaban las novedades a los ciudadanos. Un poco más cerca se encuentra el Edificio Fórum Centro de Convenciones, que se ubica en lo que antiguamente fue la estación del Ferrocarril Mitre. Pero no todo es arquitectura, historia y religión, el Parque Aguirre es uno de los grandes pulmones verdes de la ciudad, un predio inaugurado en 1904 en homenaje al fundador de la Ciudad, Francisco de Aguirre, posee una extensión aproximada de 120 hs con todos los servicios e instalaciones para los visitantes que se acercan a pasar un hermoso día junto al rio; a su vez el Paseo Costanero resalta la belleza del Río Dulce y ofrece al local y al visitante una vista única de la ciudad y su compañero eterno, el Rio Dulce, pero su creación fue más funcional que turística ya que  se realizó con el fin de proteger la margen derecha del río y evitar la erosión del suelo; estos dos hermosos paseos tienen como marco inconfundible el Rio Dulce, un rio caudaloso y el más importante de la provincia, que nace en las sierras calchaquíes con el nombre de Río Tala y desemboca en la laguna Mar Chiquita que comparte con la Pcia. de Córdoba. Al norte de la ciudad de Santiago del Estero se encuentra la localidad de La Banda a la que se puede acceder cruzando el Puente Carretero (1927) sobre el rio Dulce, posee una extensión de 900 metros de largo y es utilizado tanto por en tránsito automotor como ferroviario, es la típica postal de la Ciudad y es fuente inagotable para  el cancionero folclórico santiagueño.

LOCALIDADES CERCANAS;

La Ciudad de Santiago del Estero se encuentra a solo una hora de viaje directo por la RN9 de las Termas de Rio Hondo, no solo un lugar hermoso para quedarse y disfrutar sino también para pasar el día, llenarse de mimos y desintoxicarse con el agua del primer complejo termal de nuestro país. A solo 2hs de San Miguel de Tucumán es un plan que, para cualquiera que desee conocer un poco más nuestro NOA o realizar un recorrido histórico de nuestro país, lo va a atrapar.

Asimismo, si desean comenzar a conocer algunas de las maravillas mineralógicas de nuestro país, hacia el sur por la RN9 y a un par de horas nomas, se hallan las Salinas de Ambargasta, un paisaje digno de ver. Estos son algunos de los lugares que podemos disfrutar, Santiago del Estero, como ciudad y como provincia, se destacan por sus actividades relajadas de senderismo, trekking y cabalgatas, pero también es un gran referente del automovilismo. Todos encuentran su lugar en esta ciudad y todos tienen la oportunidad de disfrutarlo, solo, en pareja o en familia.

COMO LLEGO?

En auto el país se hace más pequeño. Desde CABA se puede llegar recorriendo la RN9+RN11+RN34 y en, aproximadamente, 13 horas estarán entrando en esta bellísima ciudad. Se encuentra también a 440km de la Cdad. de Córdoba, 160km de San Miguel de Tucumán, 230km de S.F. del Valle de Catamarca y a aproximadamente 620km de la Cdad. de Corrientes y Resistencia. Para pensar no?

Para quienes no poseen vehículo y viajan en micro, el pasaje hasta la Cdad. de Santiago del estero tiene un valor aproximado de $1500 por tramo y una duración de entre 13 y 15 horas dependiendo de la compañía.

El tren actualmente los acercaría a la Cdad. de Córdoba, pero una vez allí deberían tomar un bus hasta Santiago por lo que no creo que sea una opción viable, en costos y tiempos, para tener en cuenta, a menos que deseen vivir el viaje mismo como una aventura de transportes.

Para los que pueden viajar en avión, la ciudad cuenta con aeropuerto internacional adonde llegan las principales aerolíneas nacionales. DONDE DUERMO?

Santiago del Estero debe su formación y su crecimiento urbano a una necesidad mayormente administrativa por lo que sucede como otras ciudades de nuestro país, Mercedes en la Pcia. de Buenos Aires o Gral. Pico en La Pampa. Son ciudades con un alto tránsito de viajantes pero pocos visitantes y su oferta hotelera no es muy amplia en calidad y sus hoteles de categoría están más dirigidos al viajante de negocios. Posee también la oferta habitual de Posadas, Cabañas y Hosterías, solo un par de Campings y solo una iniciativa dirigida al Alojamiento Rural. Conviene siempre antes de ir, fijarse cuál es el alojamiento que más se ajusta al bolsillo y reservar previamente.

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