Iruya aparece entre los Altos Andes y la Puna, nos aguarda con la calidez de sus genuinos vecinos y su conmovedor entorno montañoso que la convierten en un lugar para soñar.
Iruya, pueblo creyente y de sembradíos en terraza, es uno de esos lugares donde uno puede sumergirse en la historia, como si el paso del tiempo no hubiera existido.
Se encuentra a 2780 msnm y, enmarcada entre paredones verticales y montañas escarpadas, se halla rodeada por los ríos Colanzulí y Milmahuasi, dándole ese toque de frescura, brillo, y bellos sonidos.
Las antiguas tradiciones se mantienen, el uso del burro como transporte de carga por esas sendas angostas y empinadas, el trueque, que sigue siendo un modo de intercambio muy frecuente en Iruya, y el típico charqui o charque (carne salada y secada al sol) que no podemos dejar de degustar si visitamos el norte argentino.
Estas tierras estuvieron ocupadas por la tribu Ocloyas, pueblo perteneciente a la etnia Kolla, y que habitaba el Kollasuyo, una de las cuatro regiones del Imperio Incaico o Tahuantinsuyo. Las Ruinas de Titicónte, que quedan a unos 8 kms al este de Iruya, son uno de los lugares para visitar y observar los restos de estas etnias, una visita que no te podes perder.
Su fundación data del año 1753, aunque ciertas actas de nacimiento que se descubrieron en la Parroquia de Humahuaca testifican que había pobladores un siglo antes en donde hoy se encuentra Iruya.
La impronta española gobierna la arquitectura de Iruya y, de hecho, el empedrado fue colocado por españoles en 1815 cuando, por lo visto, ni se imaginaban que pronto llegaría la independencia de nuestra nación. Se practica la agricultura y la ganadería como actividad económica principal, y el turismo es una de las que, poco a poco, va cobrando importancia.
El clima de Iruya se caracteriza por tener importantes precipitaciones durante el verano y pocas en invierno. En general es un lugar fresco (sobre todo a la noche) tanto en verano como en invierno. Aunque durante el día las temperaturas pueden elevarse un poco (en Enero la temperatura promedio ronda en los 17,2°c y en Junio 5,8°c).
¿QUE HACER?
Iruya nos propone despertarnos bien temprano y aprovechar el día, desde que aparece el primer rayo de sol, hasta que se pierde el último en el horizonte, observamos que los paisajes van cambiando segundo a segundo conforme la luz pinta las montañas y les da color, todo eso se combina con las nubes que permanentemente danzan entre las montañas, es como si viajáramos en avión y las nubes pasaran por al lado nuestro del otro lado de la ventanilla. Nuestro recorrido en Iruya comienza por su punto neurálgico, la Iglesia N.S. DEL ROSARIO Y SAN ROQUE, con su tradicional color amarillo, que data de 1753. En frente de la misma tenemos la PLAZA SECA donde los lugareños y turistas se acercan para conversar y tomar mates, allí se celebra también la FIESTA PATRONAL EN HONOR A LA VIRGEN DEL ROSARIO durante la primera semana de Octubre.
Tenemos el MUSEO POPULAR DE IRUYA, que ofrece, a quienes lo visitan, la posibilidad de ver y conocer elementos realizados y usados por los antiguos pobladores de la región, así como también las historias, creencias, y costumbres. El MIRADOR DEL PUEBLO, es el lugar que debemos visitar para obtener una majestuosa vista panorámica de Iruya y su entorno montañoso.
Uno de los senderos que se encuentran en los alrededores de Iruya nos trasladan a las Sierras de Centa, hogar de muchos Cóndores que se ubican en sus acantilados por sus buenas condiciones para realizar su vuelo.
El primero de noviembre de cada año, fecha en la que se celebra “El Día de Todos los Santos y de los Fieles Difuntos”, es el ideal para visitar el cementerio que esta decorado con flores que le dan al lugar un colorido inusual.
En las cercanías a Iruya tenemos alrededor de 28 pueblitos más, junto con algunos parajes que son dignos de conocer, ahí sí que se acaba hasta la luz eléctrica y se vive con en el siglo pasado. Se llega únicamente caminando y la duración de esas travesías puede durar entre 3 y 12 horas, dependiendo del lugar que queramos visitar, entre los más destacados se encuentran los pueblos de San Isidro, San Juan, Chiyayoc, y Rodeo Colorado, entre otros.
El trekking en Iruya es de dificultad media, es decir que no es difícil pero tampoco fácil, con lo cual conviene salir a caminar y hacer ejercicio antes de ir y llevar mucho abrigo y calzado adecuado para caminar.
¿COMO LLEGO?
En las proximidades de Iruya los caminos cautivan por su extraordinaria belleza, en cada curva las montañas y los paisajes se transforman y nos acompañan las apachetas, típicos montículos de piedras que hacen de ofrendas a la Pacha Mama (madre tierra).
Iruya dista de la Buenos Aires unos 1800 km (22 hs. de viaje aproximadamente), combinando las siguientes rutas podemos llegar: RN 9, RP 36, RP 6, RN 19, RN 34, RN 9, RN 34, RN 66, RN 9, y RP 13. Llegar a Iruya en verano puede llegar a ser complicado porque los deshielos y las lluvias pueden cortar el camino, conviene asesorarse antes de llegar. El camino es de ripio, con importantes precipicios, y con alturas muy elevadas (se llega a los 4000 msnm).
Podemos acceder a Salta capital o San Salvador de Jujuy por medio del avión, o colectivo (desde $2300 aproximadamente). Una vez allí, estamos a unos 313 km de Iruya, combinando la RN 9 y la RP 13. Podemos alquilar un auto y dirigirnos a Iruya sin problemas. Hay servicios de colectivos que conectan Iruya con Humahuaca, San Salvador de Jujuy, Purmamarca, y Tilcara todos los días. Aunque si salimos desde la Ciudad de Salta tendremos que tomar dos colectivos (consultar en la terminal)
¿DONDE DUERMO?
La oferta de alojamiento en Iruya es variada e incluye mayormente Hoteles, Hostales, Hospedajes, casas de alquiler o de familia, y camping. Si tienen la posibilidad, es mejor reservar antes de ir.
Las vistas que hay desde cada uno de ellos es impresionante y para enamorarse.
Amigo lector le confieso que, sinceramente, me fasciné con Iruya, y me encantaría que usted también se enamorara de ella. ¿Me acompaña?
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